Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le polarographe RADIOMETER PO4 comportait initialement deux parties. 1 - Le
boîtier de commande sur lequel sont reliées les électrodes, où un dispositif
alimenté par un moteur électrique fait varier le potentiel appliqué dans la
cellule de mesure, et entraîne un rouleau de papier pour l'enregistrement des
courbes. 2 - Une électrode à goutte de mercure, type E 63. Trois ans plus il a
été complété par le dispositif
"Drop Life Timer, DLT1" et par une électrode à goutte de mercure
E 65, ce qui a amélioré considérablement les possibilités de l'appareil. En
effet avec l'électrode E 63 les gouttes de mercure se forment à l'extrémité du
capillaire relié à un réservoir de mercure; la période de chute dépend du
diamètre intérieur du capillaire et de la hauteur de la colonne. Avec l'électrode E 65 le capillaire est
frappé par un marteau commandé par le dispositif DLT1; la fréquence de chute
est beaucoup plus rapide et cela améliore le tracé des courbes
intensité-potentiel.
La polarographie est une méthode électrochimique fondée sur le tracé de
courbes intensité-potentiel. Une tension variable est imposée à l'électrode à
goutte de mercure par rapport à une électrode de référence, généralement une
électrode au calomel. Une troisième électrode, en platine, ferme le circuit.
Une espèce chimique présente dans la solution peut être oxydée ou réduite à un
potentiel déterminé, il en résulte une augmentation brutale de l'intensité qui
est enregistrée sur papier. Ce potentiel, appelé potentiel de demi-vague, est caractéristique
de la substance chimique présente, ce qui permet une identification. La hauteur
de la vague dépend des caractéristiques de l'électrode à goute mais aussi de la
concentration de la substance dans la solution mise dans la cellule, d'où une
possibilité de dosage.

Utilisation

LLe polarographe Radiometer PO4 a été utilisé pour des travaux de recherche
dans le laboratoire de chimie de la Faculté des Sciences de l'Université
Catholique de l'Ouest à Angers.
Ce polarographe est l'un des premiers appareils utilsés par Georges LE
GUILLANTON, chargé de recherche au CNRS, lorsqu'il a orienté ses recherches
vers l'électrochimie organique au sein du laboratoire de recherche.

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