Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cet appareil est composé d'une chaîne sans fin disposée verticalement et qui s'enroule autour de deux arbres cylindriques de faible longueur. Ces deux arbres sont insérés entre deux montants verticaux fixés à un plateau. Sur la chaîne sont fixés des leviers articulés qui peuvent se rabattre et au bout desquels se trouvent une masse circulaire faisant contre-poids.

Utilisation

Cet appareil est une tentative pour entretenir un mouvement perpétuel en utilisant une roue à contre-poids mobiles. Le mouvement perpétuel désigne l'idée d'un mouvement, généralement périodique, au sein d'un système, capable de durer indéfiniment sans apport extérieur d'énergie. Des essais ont été tentés depuis la Renaissance et même au Moyen-Age avec Villard de Honnecourt. On sait aujourd'hui que si un mouvement perpétuel peut exister en théorie, il ne peut alors être utilisé comme moteur.
Cet appareil utilise l'effet de la chute des leviers pour faire tourner une chaîne sans fin. L'énergie potentielle d'un levier, due à sa hauteur, se transforme en énergie cinétique lors de son basculement lorsqu'il arrive au-dessus de l'arbre supérieur. Cet effet est accentué par la longueur du levier et par la présence d'une masse circulaire à son extrémité. De plus, lors de la descente, les leviers sont dépliés et placés à l'horizontal. Lorsque les leviers passent sous l'arbre inférieur, ils se placent le long de la chaîne, pliés, et remontent.
Ce système s'arrête assez rapidement car l'énergie potentielle que doivent acquérir les leviers en train de remonter n'est pas compensée par l'énergie cinétique provoquée par leur basculement. De plus, les forces de frottement sont ici importantes. Il y aurait besoin d'une source d'énergie extérieure pour faire tourner cette roue.