Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le densimètre est un tube en verre composé de 3 parties :
- une partie inférieure : une ampoule remplie de billes de plomb destinée à lester l'appareil pour abaisser son centre de gravité pour qu'il flotte de façon stable et verticalement,
- une partie intermédiaire : un tube cylindrique rempli d'air qui agit comme flotteur,
- une partie supérieure : un tube en verre de petit diamètre et de plus grande longueur et renfermant une bande de papier graduée.
Il est conservé dans un étui cylindrique en carton.
C'est un aréomètre à poids constant, c'est-à-dire que le volume immergé et donc la hauteur de la tige au-dessus du liquide varie avec la densité du liquide.
Cet appareil est gradué à une température déterminée. S'il est employé à une autre température, il est nécessaire de faire une correction car le poids spécifique varie avec la température, ainsi que le volume de l'aréomètre. Des tables de correction de température permettent de corriger les mesures.

Utilisation

Un densimètre est un appareil pour mesurer la densité des liquides. On lui donne également le nom d'aréomètre ou de volumètre.
Il s'enfonce d'autant plus dans le liquide que celui-ci est moins dense, car « tout flotteur pèse autant que le volume de liquide qu'il déplace jusqu'à son point de flottaison ». C'est une expression du principe d'Archimède.
Cet appareil était utilisé par les élèves de l'Ecole Normale d'Instituteurs du Puy avant la création de l'IUFM.