Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

La pile Clamond est une pile thermoélectrique qui se présente sous la forme d'un cylindre en métal de couleur noire constitué de nombreux couples thermoélectriques. Ils sont reliés à des connecteurs électriques à vis. Un tuyau métallique creux va être reliée à une arrivée de gaz et permettre de porter les éléments thermoélectriques à haute température. Un premier exemplaire de cette pile, très rare, a été construite par C Clamond en 1874. C’est le premier exemple de pile thermoélectrique à être employée dans l’industrie. Le couple thermoélectrique est formé d’une lame de fer étamé et d’un bloc d’un alliage antimoine et zinc. La pile Clamond peut être chauffée au gaz ; il suffit d’allumer un simple bec de gaz dans l’axe du système pour obtenir un courant électrique « énergique et constant ». D’après les auteurs, 90 éléments donnent une tension de 5,5 volts et nécessitent une consommation de gaz de seulement …200 litres par heure !
Un autre exemple, cité dans la littérature scientifique, décrit un modèle de grandes dimensions destiné à faire de l'éclairage électrique : « Chauffé par un fourneau au coke à 2m50 de hauteur et 1 mètre de diamètre ; elle donne le même courant que 121 Bunsen fraîchement montés et la dépense totale de coke est de 10 kilogrammes à l'heure ». Autant dire que son usage ne s’est pas répandu.

Utilisation

Cet exemplaire de pile a été retrouvé dans les collections d'instruments de physique de la faculté des sciences de Rennes. Elle servait probablement en démonstration pour des expériences de cours.Elle a été inventoriée avant 1895.