Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

La machine à écrire à boules a été commercialisée par IBM dans les années 1960 avec la dénomination SELECTRIC modèle 72. Elle se présente sous la forme d'un capot métallique gris avec un clavier du type AZERTY. La technologie de la machine à écrire à boule inventée par IBM se caractérise principalement par l'usage d'une boule qui peut imprimer tous les caractères d'une langue. La principale innovation de ce système, dans ces années-là, est de pouvoir changer de boule, et donc la police d'écriture, en deux secondes. Par exemple passer d'une police de caractère traditionnelle, par exemple Courier à une écriture qui est du genre manuscrite comme Script. Cette invention est une grande révolution par rapport aux machines à écrire à barres à caractère où la police d'écriture était jusqu'alors figée et définie à l'achat de la machine. Il n'y a plus de chariot qui se déplace de gauche à droite, l'impression se fait sous le capot de la machine; ce qui en fait aussi une impression un peu plus silencieuse qu'avec les machines traditionnelles à barres à caractères. Cela représente aussi une rupture dans le design des machines à écrire.

Utilisation

L'apparition de cette nouvelle machine, achetée en 1962 dans un laboratoire de chimie de la faculté des sciences de Rennes, a constitué une vraie révolution dans le travail des secrétaires des laboratoires de recherche. La rapidité de changement des polices de caractères a permis une évolution considérable dans la forme de rédaction des thèses ou des publications.
En 1986, plus de 13 millions de Selectric avaient été vendues. Pendant plus de 25 ans, la Selectric a régné sur presque tous les bureaux.