Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le tube laser Hélium-Néon MELLES-GRIOT 05LHP605 se présente sous la forme d’un tube noir contenant une ampoule de verre (le réservoir du gaz Hélium-Néon et milieu amplificateur) et constituée d’une anode, d’une cathode et de deux miroirs (cavité optique protégé par du caoutchouc noir).
Le fonctionnement de ce tube repose sur le phénomène d’amplification par émission stimulée. Une décharge électrique provoque l’excitation d’un atome d’Hélium. Cet atome excité entre en collision avec un atome de Néon. L’atome de Néon passe donc d’un «état bas» à un «état haut». Le nombre d’atome de Néon excité augmente avec le nombre de collision. Il se créer alors une inversion de population. Autrement dit, le nombre d’atome dans un niveau énergétique supérieur est plus important que le nombre d’atome dans un niveau énergétique inférieur. Il est nécessaire de maintenir cette inversion de population (uniquement dans le Néon). Il faut alors fournir un apport d’énergie extérieur constant qui s’appelle le phénomène de pompage (justement sous la forme d’une décharge électrique). Lorsqu’un atome excité reçoit un photon (par la décharge), cela désexcite et provoque l’émission d’un deuxième photon. Grâce au va et vient crée par le miroir, il est possible de produire ainsi de nombreux photon identique, de même énergie et donc de créer un faisceau lumineux (couleur unique et même direction). Ce laser Hélium-Néon a une puissance d’émission de 0,5 mW pour une longueur d’onde de 632,8 nm (couleur rouge).

Utilisation

À titre d'exemple, ce type de laser était utilisé en laboratoire de physique des lasers de la faculté des sciences de Rennes pour réaliser des expériences d'optique.