Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cette pièce constitue les fenêtres d’ouverture d’un appareil de diffraction de rayons X. Elle a été fabriquée par la Compagnie Générale de Radiologie (CGR) dans les années 1960. Elle se présente sous la forme d’un parallélogramme métallique de couleur grise, avec quatre boutons poussoirs dans sa partie supérieure. Le tube à rayons X est inséré dans cette pièce. Ces boutons commandent manuellement l’ouverture des fenêtres pour laisser passer les rayons X et les transmettre à un appareil ou une chambre de diffraction. Lorsque le poussoir est relevé, une petite tige cylindrique de couleur rouge apparaît et la fenêtre est ouverte. Si ce cylindre est enfoncé, la fenêtre est fermée et le faisceau de rayons X est bloqué. Ce système mécanique de sécurité était assez sommaire et a été progressivement remplacé par des dispositifs électriques puis électroniques avec voyants lumineux beaucoup plus visibles et donc plus fiables.

Utilisation

Ce tube démontable était utilisé pour des expériences de diffraction des rayons X en cristallographie dans un laboratoire de physique du solide ou de chimie minérale. La fermeture des fenêtres, en coupant le faisceau de rayons X, permettait de manipuler en sécurité sans supprimer l’alimentation du tube de RX et d’effectuer ainsi des réglages. Si la sécurité des systèmes s’est améliorée avec le temps, ce dispositif n’était pas des plus sécuritaires. L’oubli de fermer la fenêtre pouvait provoquer une irradiation du manipulateur ou de la manipulatrice.