Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le réfractomètre de Pulfrich est composé d'un trépied, d'un prisme de verre, d'une lunette déplaçable dans le plan vertical, d'une vis micrométrique munie d'un index et d'un cercle divisé permettant de régler précisément la position de la lunette et d'un tube avec lentille (collecteur). Sa boîte, ses accessoires (prismes de réfraction et thermomètres) et la notice manuscrite de l'utilisateur sont conservés.
Le prisme de verre porte le corps solide ou liquide à étudier. La vis micrométrique et le cercle divisé permettant de régler avec précision la position de la lunette. L'éclairage se fait soit par la lumière du sodium, soit par un tube de Geissler à hydrogène, au travers de la lentille. L'appareil permet alors d'étudier le corps éclairé en lumière rasante à partir du prisme de verre dont l'indice de réfraction est connu. Un système de chauffage spécial permet aussi d'étudier les liquides jusqu'à 100°C, d'où la présence de thermomètres. L'indice du prisme varie avec la température. Une table de correction est alors utilisée.

Utilisation

Ce réfractomètre de Pulfrich a été acquis par l'Institut de physique de Lille en 1896. Il permet de réaliser plusieurs manipulations, à savoir : déterminer l'indice de réfraction et la dispersion de tous les corps transparents, liquides ou solides, mono-réfringents ou biréfringents ; étudier des liquides aux températures élevées ; déterminer des différences de réfraction et de dispersion entre des corps solides ou liquides ayant des propriétés optiques voisines.