Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Ces objets ont été fabriqués entre 2016 et 2017 au sein du laboratoire Biogéosciences. L’objectif de ces boites est d’apprendre aux poissons à les ouvrir en fonction de la couleur de leur couvercle
(noir, blanc ou gris). Le premier défi était de fabriquer des boites qui pouvaient être répliquées de manière standardisée plusieurs dizaines de fois pour tester de nombreux poissons en même temps. Les boites devaient être modelées selon différents besoins : elles devaient être relativement petites pour que le couvercle soit facile à enlever pour des petits poissons, mais elles devaient aussi
être assez lourdes pour ne pas être déplacées via le courant de l’eau dans l’aquarium. Elles devaient être opaques pour que l’intérieur ne soit pas visible. Enfin, l’intérieur de la boite devait être concave et arrondi pour que la nourriture qui s’y trouve soit facilement accessible pour le poisson. De nombreux essais ont été nécessaires pour arriver au produit final. François-Xavier Dechaume Moncharmont, maitre de conférences au laboratoire Biogéosciences a d’abord pensé à utiliser des gobelets ou des coupelles achetés dans le commerce mais ceux-ci ne correspondaient pas aux critères décrits plus haut. Il a ensuite moulé en ciment des coupelles. Le problème de ces moulages était d’une part la couleur grise des coupelles qui se distinguait peu dans l’aquarium (il est difficile de les peindre avec une peinture qui tienne dans l’eau sans relâcher des produits toxiques pour les poissons). D’autre part, après plusieurs heures dans l’eau, le ciment s’effrite. Finalement, les moules ont été fabriqué en pâte fimo grâce à un emporte-pièce en métal et une bille pour faire la concavité de l’intérieur de la boite. Un écrou était aussi incorporé dans le moulage afin de rendre la boite assez lourde pour être stable dans l’aquarium. De nombreux essais ont aussi été faits pour obtenir d’une part des couvercles pouvant être retirés facilement par les poissons (avec ou sens sable incrustés, avec ou sans rebords, avec ou sans « poignets », dépassant ou non le diamètre de la boite) et des couleurs contrastées (noir, blanc, gris 50%). Finalement, des couvercles de la taille de la boite fin et et sans rebords, ni sable, ni poignets ont été choisis.

Utilisation

Ces boites ont été réalisées pour les expériences de Chloé Laubu en thèse avec François-Xavier Dechaume-Moncharmont de l’équipe Écologie Évolutive du laboratoire Biogéosciences. Elles servent à réaliser des tests d’ambiguïté aux poissons : une couleur de couvercle (e.g. Noir) est associée à une récompense (une friandise dans la boite) alors qu’une autre couleur (e.g. Blanc) n’est associée à aucune récompense (boite vide). Lorsque les poissons ont appris à distinguer ces deux signaux, une boite avec un couvercle ambiguë (gris) leur est proposée. Ils peuvent alors choisir d’y répondre de manière optimiste en ouvrant la boite ou pessimiste en l’ignorant selon l’état émotionnel dans lequel ils se trouvent. Les boites et leur couvercle servent ainsi d’outil de mesure au chercheur pour
évaluer l’humeur des poissons dans différentes conditions.