Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cette boussole des tangentes ou d'inclinaison, fabriquée par Gambey, est constituée d'une aiguille aimantée qui porte un axe transversal en acier passant par son centre de gravité. Celui-ci roule sur la tranche de deux lames parallèles en agathe. Le cercle est divisé en degrés. Une cage de verre entoure l'appareil. Le tout peut tourner autour d'un axe vertical porté par le pied de l'instrument. Un niveau à bulle permet de placer le dispositif horizontalement. La partie la plus délicate est la suspension de l'aiguille.
Cet instrument était utilisé pour étudier le champ magnétique terrestre. Son aiguille aimantée indique l’inclinaison magnétique d’un lieu, c’est à dire l’angle formé par l’aiguille avec l’horizon. Il est ainsi composé d’un niveau à bulle permettant de placer l’ensemble horizontalement. Les mesures sont lues sur le cercle gradué grâce aux petites loupes placées devant les extrémités de l’aiguille.La boussole des tangentes utilise la découverte d'Oersted : le passage d'un courant près d'une aiguille aimantée la fait dévier. La tangente de l'angle de déviation par rapport au méridien terrestre est proportionnelle au courant, d'où le nom de l'appareil. L'appareil permet donc de mesurer l'intensité d'un courant avoisinant la boussole. Cette mesure est toutefois peu précise.

Utilisation

Cette boussole des tangentes ou d'inclinaison était utilisée dans le cadre de travaux pratiques au laboratoire de physique de l'université de Dijon.