Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le calorimètre DSC est conçu pour réaliser une calorimétrie à balayage différentielle ou, en anglais, diffential scanning calorimetry, d’où sa dénomination courante « DSC ». Il permet de mesurer la façon dont se comporte un matériau polymère soumis à des variations de température.
Le calorimètre DSC est un instrument compact, comportant un écran de contrôle, un porte-échantillons permettant de tester 50 paires d'échantillons à la suite (un échantillon à tester et sa référence), un bras qui plonge automatiquement les échantillons dans l'enceinte chauffante et un bras ouvrant automatiquement le couvercle de cette enceinte. L'appareil est relié à une bonbonne d'azote permettant d'abaisser la température jusqu'à -90°C si besoin.
Le principe de fonctionnement est le suivant : on refroidit ou on chauffe dans une même enceinte un récipient A contenant un matériau de référence, et un récipient B contenant le polymère à étudier. On fait varier la température progressivement, 10°C/minute en général, dans l’enceinte et on mesure constamment la température de A et de B grâce deux thermocouples reliés à un ordinateur. L’ordinateur permet alors de tracer une courbe qui donne la différence de flux de chaleur en Joule/gramme entre A et B en fonction du temps. On pourra alors lire sur la courbe des pics et des creux, caractéristiques de réactions exothermiques ou endothermiques subies par le polymère : transition vitreuse - c'est à dire passage à l'état solide-, cristallisation, oxydation par exemple.

Utilisation

Le calorimètre DSC permet de déterminer les caractéristiques thermiques des polymères, liées à leur changement d'état physique (fusion, cristallisation, transition vitreuse) ou chimique (réticulation, oxydation) lors de variations de température.
Il s’agit donc d’un appareil de routine, utile à divers projets de la société Rescoll implantée à Pessac (Gironde) et spécialisée dans l'étude des matériaux polymères.

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