Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

[note : la description ci-dessous provient d'une fiche, réalisée par la mission en Champagne-Ardenne]
La
balance de précision est protégée de la poussière et des courants d'air
par une cage vitrée. Elle a une portée maximale de 200g et est précise
au 10ème de milligramme.
Le fléau repose sur l'arête d'un couteau
central lui permettant d'osciller librement ; son horizontalité est
repérée grâce à une aiguille. Aux extrémités du fléau sont disposés les
deux couteaux latéraux, sur les arêtes desquels sont accrochés les deux
plateaux. Afin de réduire le temps de mesure, deux cylindres
d'amortissement à air limitent les oscillations. Un système optique
-lentille et miroir - permet de projeter sur un écran des graduations
gravées sur une petite lame de verre qui est fixée sur une tige
solidaire de l'axe du fléau.
L'équilibre à vide est réalisé par le
déplacement sur une tige filetée de deux petites masselottes placées de
part et d'autre de l'axe central. L'élément à peser est déposé avec des
pinces sur le plateau de gauche. Pour l'approche grossière de
l'équilibre (à 50mg près), le manipulateur utilise des boîtes de poids
de précision. Les poids sont directement posés sur le plateau de droite ;
les plus petits se présentent sous la forme de petits rectangles
métalliques cornés pour faciliter la prise avec une pince. Pour
l'ajustage fin de l'équilibre, quatre anneaux d'argent (deux anneaux de
10 mg, un de 20 mg et un de 50 mg) peuvent être déposés à l'aide d'un
dispositif mécanique qui libère un ou plusieurs des anneaux, lesquels
viennent se poser sur une lame fixée au fléau orthogonalement à
celui-ci. Avec toutes les combinaisons, il est ainsi possible de faire
varier finement les masses côté plateau de droite de 10mg à 90 mg par
pas de 10 mg. Le déséquilibre résiduel se mesure par la lecture des
graduations évoquées plus haut, celles-ci vont de -100 à +100 selon le
sens du déséquilibre, une graduation représentant 0,1 mg.
A cette balance est associée un jeu de poids.

Utilisation

Ce
type de balance était utilisé en chimie et en pharmacie jusque dans les
années 70 pour peser avec une grande précision les composants d'un
mélange. A l'Inra, où cette balance est désormais en exposition au dessus d'une étagère dans un bureau, il est difficile de déterminer l'usage qui en étais fait. On peut cependant supposer qu'elle servait au dosage de différents produits, comme des engrais, dans le cadre de la recherche agronomique.