Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le cryostat est un appareil qui permet de refroidir des
échantillons à des températures très basses à l’aide d’un liquide cryogénique.
Dans le cas présent, le cryogène utilisé est de l’hélium liquide et la
température atteinte est de 1.4K, proche du zéro absolu. Combiné à un système
de détection optique, ce matériel a permis d’observer pour la première fois et
de manière directe des molécules uniques fluorescentes (1990). Ces molécules aromatiques, qui sont
préalablement insérées dans un cristal, sont placés au foyer d’un miroir
parabolique où vient se focaliser un laser excitateur. Le signal de
fluorescence est ensuite collecté à l’aide d’une fibre optique et envoyé sur un
détecteur compteur de photons (photodiode à avalanche) situé à l’extérieur du
cryostat. Ce type de matériel est principalement utilisé pour faire de la
spectroscopie de nano-objets individuels (molécule uniques, boite quantiques,
nanotubes de carbones,etc)

Utilisation

Ce cryostat a été utilisé pour la première détection mondiale de molécule unique, grâce à des expériences menées en 1990 au CPMOH, à Bordeaux. Il est désormais en exposition dans les vitrines de l'Institut d'Optique d'Aquitaine, comme témoin de l'histoire de la tradition de recherche et de performance laser locale.