Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cette maquette du satellite Herschel, à l'échelle 1/10, a été commandité par l'ESA (agence spatiale européenne).
A propos du satellite Herschel :
Herschel est un télescope spatial infrarouge développé par
l'Agence spatiale européenne (ESA) opérationnel entre 2009 et 2013. Son
objectif scientifique était de réaliser des observations astronomiques dans les
domaines de l’infrarouge lointain et du submillimétrique (longueurs d'ondes 55
à 672 µm) pour étudier la formation des étoiles, la naissance des galaxies
primitives et l'évolution des galaxies ainsi que la chimie du milieu spatial.
Avec son miroir primaire de 3,5 mètres de diamètre, Herschel
est à son lancement le plus grand des télescopes spatiaux à entrer en service1.
Il est équipé de trois détecteurs spécialisés PACS, SPIRE et HIFI fonctionnant
à des températures très basses. Herschel, qui a nécessité une longue phase de
maturation technique, est la dernière des missions lourdes du programme
scientifique à long terme Horizon 2000 élaboré par l'agence spatiale dans les
années 1980 à être lancée. Herschel succède pour l'observation dans
l'infrarouge au télescope européen ISO (1995 — 1998), à l'américain Spitzer
(2003 —) et au japonais ASTRO-F (2006—2011).
Herschel est lancé en 2009 par une fusée Ariane 5 avec un
autre observatoire spatial européen Planck et placé en orbite héliocentrique
autour du point de Lagrange L2 du système Soleil-Terre. Pour observer le
rayonnement infrarouge lointain et submillimétrique, Herschel doit refroidir
ses instruments avec de l'hélium superfluide. Trois ans et demi après le
lancement l'hélium embarqué s'est entièrement évaporé mettant fin comme prévu
aux opérations du satellite qui a été placé en juin 2013 sur une orbite de
rebut. Herschel a entièrement rempli ses objectifs en amassant 22 000 heures
d'observation dont l'exploitation débute tout juste alors que la mission
s'achève.
Le coût de la mission est évalué en 2010 à 1,1 milliard € en
incluant les coûts de lancement ainsi que les coûts opérationnels2.

Utilisation

Cette maquette du satellite Herschel a été utilisée par le Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux pour des expositions. En effet, ce dernier a participé à la conception de l'électronique (notamment de stabilisation au point de Lagrange), ainsi qu'à son exploitation scientifique.