Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le boulier chinois est un cadre rectangulaire subdivisé en deux parties. Des baguettes en bois (ici 13 baguettes) forment des axes sur lesquels des perles ou billes en bois coulissent (ici 91 billes).
Généralement il y a dans chaque colonne 5 billes dans le bas et 2 billes dans le haut, mais il peut exister des bouliers avec une seule billes dans le haut.

Utilisation

Le boulier chinois ou suan pan est utilisé en Chine depuis plus de 8 siècles. Le boulier s'utilise de droite à gauche. Dans la colonne la plus à droite, chaque bille du cadre inférieur représente une unité, puis une dizaine pour la 2ème colonne, puis une centaine pour la suivante, et ainsi de suite. Les billes du cadre supérieur représentent quant à elles cinq unités pour la 1ère colonne,
cinq dizaines pour la 2ème colonne, cinq centaines pour la 3ème, etc.
Les billes bougés vers le centre du boulier indiquent le nombre affiché. Avec de l'entrainement un boulier permet de faire une addition, une soustraction, une multiplication ou une division. Dans des mains expertes, il est cependant possible de réaliser d'autres opérations comme le calcul de racines énièmes ou la conversion entre différentes bases.
Ce boulier sert d'élément d'exposition pour l'association ACONIT.