Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

L'oscilloscope Tektronix 545B est placé sur un chariot à roulettes qui contient également les accessoires. C'est la disposition standard pour cet appareil de grande taille et de poids élevé (30kg sans accessoires).
L'oscilloscope lui-même est placé sur le haut du chariot, sur un plan incliné qui le place en position pratique pour la manipulation et l'observation. Toutes les commandes sont installées en face avant.
En haut à gauche est placé l'écran rond doté d'un réticule éclairé latéralement pour permettre les mesures. Immédiatement en-dessous sont placées les commandes de luminosité.
La partie droite comporte les boutons de réglage du balayage horizontal : deux bases de temps A et B permettant d'observer un signal à un moment précis à partir d'un point de synchronisation.
À gauche, sous l'écran, viennent se placer les tiroirs additionnels permettant d'amplifier et de mettre en forme le signal qui va être affiché en déplacement vertical.
Ici, le tiroir additionnel est un amplificateur double trace type 1A1. La face avant est divisée en 2 parties identiques : amplification du canal 1 et amplification du canal 2. Noter que l'amplification est calibrée en volt par centimètre. Entre les 2 parties on trouve un commutateur permettant de choisir le mode de fonctionnement : traces alternées ou simultanées (par échantillonnage).
Sous l'oscilloscope, un châssis métallique permet de ranger, en attente, deux autres tiroirs additionnels. Ici, un seul est installé : un amplificateur 4 canaux type 1A4. On trouve cette fois-ci 4 amplificateurs et leurs réglages. Trois boutons permettent de combiner les traces 1 et 2, 3 et 4 et enfin le groupe 1-2 avec le groupe 3-4.
Sous ce châssis, un tiroir métallique reçoit les sondes de mesure.
En bas du chariot, un carton contient la documentation de l'appareil.
L'oscilloscope seul mesure 330 mm de large, 425 mm de haut et 610 mm de profondeur.

Utilisation

L'oscilloscope Tektronix 545, dans cette configuration, est l'appareil de mesure "standard" des labos d'études des ordinateurs. À la CII, ou chez IBM, on trouvait cette machine à chaque poste de travail. Les techniciens se transmettaient entre eux les astuces de réglage des bases de temps.
L'utilisation d'un tel appareil n'est pas simple, au point que la notice d'utilisation commence par décrire, pour les débutants, comment placer tous les boutons avant mise en route pour obtenir une première image !
La base de temps A fait courir le spot lumineux de gauche à droite de l'écran à une vitesse étalonnée : par exemple 10 ms/cm (10 milli-secondes par centimètre). Le départ d'une trace est fixé par un signal de synchronisation, soit le niveau du signal observé, soit un signal de déclenchement extérieur.
La conjugaison des 2 bases de temps A et B permet un phénomène de loupe : observer 1 ms de durée du signal pris 25 ms après le top de synchro.
Le système double trace est indispensable pour l'étude et le dépannage des systèmes logiques binaires des ordinateurs : il permet de vérifier la coïncidence des signaux, le diagramme des temps ou l'instant d'échantillonnage du signal de lecture d'une mémoire magnétique par une impulsion logique.
Dans le cas de signaux répétitifs, on peut utiliser le mode "alterné" : la trace 1 est envoyée en haut de l'écran puis la trace 2 en dessous, puis retour à la trace 1… Par contre, il est parfois nécessaire de visualiser réellement en même temps les 2 signaux : dans ce cas, on utilise le mode "échantillonné" (en anglais "chopped") : le signal 1 est affiché quelques micro-secondes, puis le signal 2, puis le 1… Cependant ce mode n'est possible que si le signal observé a une fréquence beaucoup plus basse que la fréquence d'échantillonnage, sinon, il y a confusion entre les changements d'état du signal et les instants d'échantillonnage.