Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Les nombreux documents de bilans d'utilisation au CEA-Grenoble des ordinateurs Cray couvrent la période 1995-1998. Ce sont des bilans mensuels de l'utilisation des machines du Centre de Calculs informatiques du CEA. Chaque dossier mensuel indique le suivi des utilisateurs et de la facturation des temps de calculs affectés par la mise à disposition, pour les services internes autant que les abonnés extérieurs, des gros ordinateurs du CEA à Grenoble.
Ces documents sont classés et ordonnés en quatre boîtes d'archives :
1995 : année complète en 12 pochettes (Boite AC_24825-01)
1996 : année complète en 13 pochettes (décembre étant dédoublé) (Boite AC_24825-02)
1997 : année complète en 13 pochettes (janvier étant dédoublé) (Boite AC_24825-03)
1998 : année incomplète (de janvier à juin - mois dédoublé -, puis août) (Boite AC_24825-04).
Les documents de cette fiche d'inventaire montrent que le centre de Grenoble du CEA, dans la période étudiée, disposait des puissants et rares ordinateurs Cray destinés aux calculs scientifiques. Ces ordinateurs sont les héritiers directs du CDC 6600, car Cray est une scission d'entreprise (ou spin-off) créée par Seymour Cray, l'un des concepteurs du CDC 6600 ayant quitté CDC pour créer sa propre entreprise.
Sur cette période, ces documents ont l'avantage de montrer un certain nombre d'évolutions concernant l'informatique des gros calculs scientifiques, évolutions bien visibles pour le CEA (Commissariat à l'Energie Atomique français), une institutions publique dont les missions, notamment dans le cadre de la Force de Frappe Nucléaire française, demandaient la réalisation de gros calculs scientifiques sur de très puissants ordinateurs.
Dans la période étudiée, le CEA-DAM (Direction des Applications Militaires) travaillait à remplacer les essais nucléaires réels par des simulations sur ordinateur (effectif à partir de 1996). Les documents de cette période peuvent être un témoignage des efforts de calculs pour mettre en place ces simulations de remplacement. De fait, les documents décrits ici montrent que les plus gros utilisateurs des ordinateurs du CEA à Grenoble sont les centres du CEA à Saclay et à Cadarache, puis l'EDF et l'Université de Grenoble.
Ces documents font aussi état de l'évolution des machines sur la période considérée avec, sur le site du CEA-Grenoble, la présence de 3 générations d'ordinateurs. Les machines décrites sont un IBM 4381-R92, les Cray C90, C94, T3D et T3E, ainsi que des imprimantes Xerox 4050, 4235. L'analyse de ces informations est fournie dans un fichier PDF associé en média.

Utilisation

Ces document assurent le suivi des prestations effectuées par le CEA à Grenoble pour le compte d'autres centres du CEA ou des organismes extérieurs.
Le bilan de Janvier 1998 (pochette rouge) contient un exemplaire relié des Bilans d’exploitation ARHESA Grenoble du 02 Février 1998 pour les ordinateurs Cray C90, Cray T3E, ainsi qu'un C94. Il en est déduit que le CEA Grenoble gérait 3 machines Cray fournissant des heures de calcul payantes à des partenaires sont situés à Paris-Saclay, Grenoble et Cadarache. En provenance de Saclay, outre le CEA, on dénombre EDF, ce dernier client consommant à lui-seul 28% des heures de calcul, ce qui en fait le plus gros consommateur.
Les clients de Grenoble sont l’INRIA, l’ISN, l’ILL, le CNRS, l’IRAM, l’INPG et l’IMAG de l'Université de Grenoble, et un peu plus loin l’Université-Lyon-2.
Pour chaque machine, les taux de disponibilité sont fournis, accompagnés d’une liste des types d’incidents. Pour le Cray-T3E, une disponibilité de 94% est observée, tandis que les pannes et arrêts sont dues pour 34% à des « plantages soft ». Pour la même période, le Cray C94 propose une disponibilité de 98%.