Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Titre traduit : Computer and brain
Le titre de cet ouvrage est L'ordinateur et le cerveau. Dans sa première partie, le livre comprend 65 pages de traduction, de l'américain vers le français, réalisée par Pascal Engel en 1992, avec un texte de vulgarisation des conférences données par John von Neumann lui-même et rassemblées sous le titre "The computer and the brain". Ces dernières furent éditées en 1958 par Yale University Press. Cette traduction est suivie de Les machines molles de von Neumann, un texte de 35 pages écrit par Dominique Pignon du CNRS et daté de 1992.
En fin d'ouvrage, le lecteur donne accès à une biographie de John von Neumann (1903-1957). Ce mathématicien, à la suite des travaux précurseurs d'Alan Turing qui datent de la seconde guerre mondiale, contribua à développer la notion de programme enregistré, notion fondamentale pour l'informatique. Il travailla sur les calculs par ordinateur, en particulier sur l'ENIAC, ordinateur conçu à l'University of Pennsylvania par John Mauchy et Presper Eckert et qui fut en 1944 l'un des premiers à utiliser les tubes électroniques.
Tous ces textes sont précédés d'une préface écrite en 1957 par Klara von Neumann, l'épouse de John, préface elle aussi traduite en français en 1992.

Utilisation

Ce livre a été acheté en 1993 par C.R., ingénieur en électronique – diplômé via le CUEFA /Conservatoire National des Arts et Métiers – qui avait alors « succombé » à la tentation d’acquérir une double compétence : en électronique et en informatique. Il a été ingénieur qualité chez Merlin Gerin à Grenoble, société qui est ultérieurement devenue Schneider Electric et qui fabriquait alors des composants électroniques et des automatismes industriels. Cet ingénieur a acheté ce livre car, influencé par son environnement de travail, il utilisait quotidiennement des ordinateurs et le nom de John von Neumann, alors associé aux ordinateurs, était bien connu en France.
Il a trouvé particulièrement instructif l’article intitulé Les machines molles de von Neumann écrit par Dominique Pignon du CNRS. Cet article ouvrait des horizons sur une utilisation des ordinateurs, car vue comme moins contraignante que l’écriture de programmes informatiques et plus facile à aborder grâce à l'intégration d'outils conviviaux comme la reconnaissance vocale et les applications interactives.

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