Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Ce polycopié de cours sur les Structures de données, exposés dans le cadre de l'IMAG en 1971, est constitué de 215 pages manuscrites (numérotées jusqu'à 222, mais le texte ne commence qu'à la page 10). C'est un document précurseur dont il ne reste que de très rares exemplaires. Il aborde successivement :
- un point de vue existentiel - 89 pages - (très lié à l'émergence de cette discipline, ce genre de considérations disparaîtra rapidement des enseignements universitaires) ; ce chapitre débouche sur l'organisation logique des données dans un ordinateur de l'époque ; cette organisation (ou structuration) se prolonge par la notion de conduite des opérations sur les données ;
- un point de vue morphologique - 116 pages - ; il exprime la dynamique de la vie des données, lesquelles ne sont ni fixées en un seul lieu ni de contenu figé ; d'où le détail donné aux fonctionnalités techniques et la notion de serveur, appelé ici scheduler.

Utilisation

Ce cours, extrêmement étayé et structuré, donne de nombreux exemples concrets issus de la vie courante. Il a permis à son auteur, Jean Abrial, d'intéresser tout un jeune auditoire d'étudiants aux problématiques de cette nouvelle discipline et de les présenter de manière structurée et méthodique. Fort de cette sensibilisation pertinente, Jean Abrial a su constituer une équipe de jeunes chercheurs et doctorants fortement impliqués dans les travaux futurs que conduira son laboratoire entre les années 1970 et 1990 environ. Ce document mentionne déjà le projet SOCRATE de gestion de bases de données comme un projet normalisé.
A tous les niveaux du discours est mis en avant l’interaction nécessaire entre l'élément humain et l'élément technique.
Témoignage Christian Jullien : Le document "Structures de données de JR Abrial" est le premier polycopié de cours de l'auteur. Ce dernier avait écrit ce premier cours pour la promotion d'étudiants en maîtrise d'informatique et Ensimag (cours commun) en 1970-71. Il en a tiré un bon nombre d'exemplaires sur une machine à alcool de l'IMAG.
Ce travail ainsi que l'enseignement a été effectué de manière bénévole par JR Abrial. Au delà du cours standard, JR Abrial nous réunissait en amphi un soir par semaine pour diffuser ces notions fondamentales de manière très illustrée et concrète,
sur la base de formalismes à la fois originaux et concrets (voir des planches de type bande dessinée).
Au-delà des structures de données, le cours aborde le traitement des données et les principes de traitements par des processus coopérants, base des systèmes actuels et des modes client-serveur (ou services du web).

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