Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cette machine se compose d'une table support en bois, d'un double jeu de disques rotatifs actionnés par une manivelle.
La machine réalisée par les ateliers d'Eugène Ducretet (1844-1915) est le premier générateur d'électricité utilisant un autre principe que le frottement de l'effet triboélectrique. Inventée par Holtz à Berlin en 1865, elle utilise les effets d'influence ou d'induction électrostatique. Un disque isolant rotatif B tourne devant un autre isolant fixe A et de plus grand diamètre. L'électricité est fournie par action de la manivelle, et l'on peut canaliser sa bipolarité.

Utilisation

A partir de cet instrument, de nombreuses expériences en vue d'utiliser les propriétés de l'électricité en médecine ont été menées, donnant naissance à la discipline de l'électrothérapie, aujourd'hui disparue. Ce fut le cas en neurologie, car on pressentait, au début du XXe siècle, que la polarisation électrique du cerveau pouvait aider à canaliser les fonctions cérébrales défaillantes (neurasthénie, migraines, hystérie). Ces expériences furent sans suite directe, mais permirent d'expérimenter les réactions physiologiques des patients lorsqu'on les soumettait à des courants électriques de différentes intensités.

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