Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cette expérience d'électrostatique est nommée "Portrait et presse de Franklin". Retrouvée dans les collections de la faculté des sciences de Rennes, elle comprend une presse constitués de deux plaques rectangulaires en bois, percées et traversées par deux vis "papillons" munis de deux écrous qui permettent de compresser les deux plaques l'une contre l'autre. À partir d'une feuille de carton mince, on découpe un portrait que l'on veut reproduire, traditionnellement celui de Benjamin Franklin (1706-1790). Sur cette découpe, on place une mince feuille d'or et un petit morceau d'étoffe en soie et on l'introduit dans la presse de bois. On fait alors passer un courant de décharge électrique, par exemple avec une bouteille de Leyde. On constate que la soie a été imprimée et que le dessin du portrait y a été reproduit.
C'est ainsi qu'on a retrouvé dans les collections de physique, en plus de la presse en bois, plusieurs reproductions du portrait de Franklin sur des petits morceaux de tissus ainsi que l'inscription FRANKLIN.

Utilisation

Cette expérience d'électrostatique historique était souvent reproduite en démonstration en cours de physique de la faculté des sciences de Rennes. Le faible numéro d'inventaire retrouvé (E 44) indique que cette presse a probablement été acheté par le professeur de physique aux débuts de la faculté de Rennes, soit dans la période 1841-1850