Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cette machine électrostatique de Wimshurst est composée de deux plateaux circulaires en ébonite, en rotation grâce à un système de manivelle. Elle porte sur les deux faces de nombreux contacts électriques sur la surface des plateaux. On y trouve aussi des balais conducteurs, des collecteurs , deux bouteilles de Leyde et deux tiges métalliques avec manches isolées et boules à l'extrémité. Sur la face arrière, on retrouve les contacts électriques, les deux collecteurs et les balais en fil de cuivre ainsi que le système d'entrainement des disques. L'ensemble est fixé sur un plateau isolant.

Utilisation

Cette machine électrostatique, diffusée par Pierron, servait à des démonstrations d'expériences d'électrostatique à la faculté des sciences de Rennes dans les années 1960-1970. Elle produisait des hautes tensions par l'intermédiaire des charges de bouteilles de Leyde qui faisaient condensateurs. Ces hautes tension (de milliers de volts) appliquées sur les deux boules métalliques provoquaient un arc électrique de plusieurs cm de longueur.
La machine de Wimshurst est une machine électrostatique inventée en 1882 par l'Anglais James Wimshurst. Cette machine fut historiquement utilisée pour illustrer de nombreux phénomènes d'électricité statique ou la production d'ozone (à l'odeur caractéristique) dans un arc électrique.
Cette machine pédagogique a été entièrement restaurée par Marc Raynaud de l'association "Rennes en Sciences". Elle fonctionne parfaitement et est utilisée régulièrement en démonstration lors des visites de collections d'instruments scientifiques de l'Université de Rennes.