Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cette machine électrostatique de Wimshurst est composée de deux plateaux circulaires en ébonite, en rotation grâce à un système de manivelle. Elle porte sur les deux faces de nombreux contacts électriques (secteurs) sur la surface des plateaux mais certains sont manquants. On y trouve aussi des balais conducteurs, des collecteurs , deux bouteilles de Leyde et deux tiges métalliques avec manches isolées et boules à l'extrémité. Sur la face arrière, on retrouve les contacts/secteurs électriques, les deux collecteurs et les balais en fil de cuivre ainsi que le système d'entrainement des disques. L'ensemble est fixé sur un plateau isolant en bois.
Elle a été diffusée par la société L. Bonetti , 69 avenue d'Orléans à Paris. Le marquage d'inventaire (E1Y1) de faible valeur indique un achat par la faculté des sciences de Rennes avant 1900 et probablement en 1895.

Utilisation

Cette machine électrostatique, diffusée par Bonetti, servait à des démonstrations d'expériences d'électrostatique. Elle produisait des hautes tensions par l'intermédiaire des charges de bouteilles de Leyde qui faisaient condensateurs. Ces hautes tension (de milliers de volts) appliquées sur les deux boules métalliques provoquaient un arc électrique de plusieurs cm de longueur.
La machine de Wimshurst est une machine électrostatique inventée en 1882 par l'Anglais James Wimshurst. Cette machine fut historiquement utilisée pour illustrer de nombreux phénomènes d'électricité statique ou la production d'ozone (à l'odeur caractéristique) dans un arc électrique. Elle est maintenant présentée lors des visites des collections d'instruments scientifiques de l'université de Rennes.
En 1893, Louis Bonetti présente une machine de même structure mais sans secteur métallique (voir à machine de Bonetti) . cette machine est plus puissante que celle avec des secteurs mais elle doit être excitée par une charge extérieure.