Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Ce gros appareil en métal est une lampe à arc, construite par le fabricant. Carl Zeiss, Jena . Il se présente sous la forme d'un boitier noir verticale en fer avec une extrémité circulaire ouverte d'un côté un système mécanique d'entraînement à horlogerie, remontable par clef, ainsi qu'une prise électrique. Le système d'horlogerie permet de faire se déplacer l'une vers l'autre les deux électrodes à charbon, car celles-ci s'usent très vite. Un ampèremètre situé sur la partie inférieure permet de régler le courant qui passe dans les électrodes à charbon (environ 10A). Le support des électrodes en charbon,à l'intérieur du boitier, est démontable et peut être enlevé en dévissant les deux tiges noires situées de part et d'autre du capot métallique.
Lorsqu'on alimente l'appareil sous un courant élevé (10 à 20A), un arc électrique se forme entre les deux électrodes en charbon (voir fiche correspondante) et une lumière intense est émise vers l'extérieur.

Utilisation

Cette lampe à arc a été retrouvée dans les collections de la faculté des sciences de Rennes. Un catalogue de Zeiss, datant de 1924, présente l'utilisation de ce projecteur dans un montage optique associé à un microscope. Ce type de lampe à arc servait à produire une lumière intense lors des expériences de cours effectuées par les professeurs de physiques et ... leurs assistants ! Avec des systèmes optiques adaptés, à base de lentille, on pouvait projeter sur un écran d'amphithéâtre des expériences d'optique, d'électrostatique... visibles de loin par les étudiants. Ce système de projection a été utilisé jusqu'à la fin des années 1960. Les électrodes en charbon s'usaient très vite et dégageaient une fumée importante. On était donc obliger de commander des cartons entiers de tiges en charbon.