Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cet appareil en métal, de couleur noire est une lampe à arc. Il se présente sous la forme d'un cylindre en fer avec une lentille circulaire en verre à une extrémité et un support mobile porteur des électrodes en charbon à l'autre extrémité. L'ensemble est supporté par une tige métallique qui peut être fixée sur un banc d'optique. Sur l'arrière de la lampe, on trouve deux supports métalliques perpendiculaires l'un à l'autre, fixés par des pièces vissables. Ce sont les supports des électrodes en charbon, mobiles et fixés sur un rail qui leur sert de guide. les deux électrodes en charbon sont fixées sur ces supports.
Lorsqu'on alimente l'appareil sous un courant élevé et de forte puissance(5 à 10A), un arc électrique se forme entre les deux électrodes en charbon (voir fiche correspondante) et une lumière intense est émise vers l'extérieur.

Utilisation

Cette lampe à arc a été retrouvée dans les collections de la faculté des sciences de Rennes, probablement acheté dans les années 1950 Ce type de lampe à arc servait à produire une lumière intense lors des expériences de cours effectuées par les professeurs de physiques. Avec des systèmes optiques adaptés, à base de lentille, on pouvait projeter sur un écran d'amphithéâtre des expériences d'optique, d'électrostatique... visibles de loin par les étudiants. Ce système de projection a été utilisé jusqu'à la fin des années 1960. Les électrodes en charbon s'usaient très vite et dégageaient une fumée importante. On était donc obliger de commander des cartons entiers de tiges en charbon.