Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

L’appareil est conservé dans un coffret en bois qui contient également deux petites bouteilles contenant de l’iodure de méthylène et du mono-bromure de naphtalène (voir fiche étalonnage du réfractomètre) ainsi qu’une lame de verre d’indice n= 1,5162.
L’appareil est en métal et possède une poignée de prise en main, deux oculaires. Il comporte aussi des boutons de réglage et un bloc de prisme dont la partie supérieure peut pivoter pour accueillir l’échantillon à étudier. Il porte le numéro de série 1.876.
Conçu par la société OPL, ce réfractomètre était vendu à Rennes notamment par Colombo, diffuseur d’instruments scientifiques bien connu en Bretagne à partir du début du XXe siècle

Utilisation

Le réfractomètre universel OPL (Optique de précision de Levallois) a été inventé par le physicien allemand Ernst Karl Abbe (1840-1905). Il permet de mesurer l’indice de réfraction des liquides ou des solides transparents, dans le domaine de 1,3 à 1,7 avec une précision de 0, 00015.
Ce réfractomètre de type Abbe était un instrument couramment utilisé dans de nombreuses disciplines : chimie, biologie, géologie, physique. L’expérience de mesures de l’indice de réfraction de liquides ou de solides était un « classique » des travaux pratiques de chimie ou d’optique. Il est maintenant conservé dans la collection d’instruments scientifiques de l’Université de Rennes.