Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cet appareil d'optique a été acheté chez "SOLEIL, opticien, rue de l'Odéon à Paris) en septembre 1841 par le doyen Dujardin, à l'ouverture de la faculté des sciences de Rennes. Sur la facture établie par Jean Baptiste François Soleil (1798-1878), il est décrit sous le numéro 23 comme "Un appareil pour les anneaux colorés" au prix de 24 francs.
Il s’agit d’un prisme dont la face hypoténuse est en contact avec une plaque de verre . Deux vis (en laiton) servent à presser le prisme contre la plaque de verre et permettent de régler la visibilité des anneaux d'interférences observés ainsi que leur diamètre. L'ensemble est placé dans un cadre métallique en laiton monté sur un petit plateau rectangulaire noir, fixé sur un pied avec une articulation mobile qui permet de l'orienter dans toutes les directions, et de bien observer les figures d'interférence.
L'appareil peut être éclairé en lumière blanche ou par un faisceau monochromatique.

Utilisation

Cet appareil, acheté par les physiciens de la faculté des sciences de Rennes, était utilisé pour observer des figures d'interférences du type anneaux colorés ou noirs. Irisés si on les éclaire en lumière blanche. La mesure des diamètres de ces anneaux est une des caractéristiques principales de cette expérience. Il a longtemps été utilisé par les étudiants préparant les "montages" de physique pour la préparation au CAPES ou à l'Agrégation. La qualité de finition et de solidité de cet instrument , fabriqué il y a plus de 150 ans (!), fait qu'il est toujours présenté lors des visites de la galerie d'instruments scientifiques de la faculté des sciences de Rennes.
Les "anneaux de Newton", dus aux phénomènes d'interférences, sont faciles à voir et leur forme et diamètre sont tout à fait modifiables à l'aide des deux vis de pressage du prisme.