Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le modèle de structure cristalline Leybold représentant la Calcite, CaCO3 (kalkspat), se présente sous la forme d'ensembles géométriques associant des boules en bois de différentes tailles et couleur reliées entre elles par des tiges métalliques. Les tailles des boules et leurs couleurs représentent les différents atomes (ici Ca, C et O)présents dans la maille cristalline. La longueur de liaison entre les atomes est traduite dans la longueur des tiges. Un numéro spécifique à la marque Leybold figure sur la plupart des modèles (ici Kalkspat I).
Les cristaux sont classés en sept systèmes suivant la symétrie de leur faces, définie par des axes de symétrie autour desquels le cristal peut tourner en présentant toujours le même aspect. Ces sept systèmes sont les suivants: cubique, hexagonal, tétragonal, trigonal, orthorhombique, monoclinique et triclinique. Le physicien et minéralogiste français Auguste Bravais (1811-1863) a défini, en 1848, à partir des différentes combinaisons des éléments de symétrie cristalline, 32 classes de symétrie, qui elles-mêmes se répartissent en 14 types de réseaux.
De nombreux modèles commercialisés par Leybold, sont conservés dans les collections d'instruments scientifiques de la faculté des sciences de Rennes.

Utilisation

Ces différents modèles cristallographiques encore appelés "modèles moléculaires" sont conservés en grand nombre dans les salles de travaux pratiques de chimie de l'Université de Rennes, au sein des salles de cristallographie et de Rayons X. Ils sont manipulés par les étudiants et par les enseignants. On en trouve aussi dans les laboratoires de physique et de chimie de la faculté des sciences. On les utilise pour représenter les structures atomiques et moléculaires qu'on étudie en recherche en les associant aux expériences de diffraction des Rayons X (cristaux ou poudres) que l'on effectue sur les matériaux.
Dans les images présentées, on a la structure de la calcite CaCO3. La calcite cristallise dans le système cristallin trigonal à réseau rhomboédrique et dans une palette infinie de cristaux. La maille primitive est un rhomboèdre aigu, contenant deux unités formulaires de CaCO3.