Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le "Rythmeur R21" est un appareil électronique prototype, unique en son genre, conçu et construit à Paris entre 1975 et 1976 par Didier Demany. Sa fonction était de découper temporellement un son fixe et continu, fourni en entrée, de façon à obtenir en sortie des séquences rythmiques périodiques. Ces séquences étaient programmables manuellement en enfonçant des fiches bananes dans des « entrées/trous de contact ». Des séquences différentes étaient programmables en parallèle, et un commutateur permettait de passer instantanément (ou après un délai) d'une séquence à une autre. Des connecteurs DIN remplacent aussi les nappes de branchement.

Utilisation

L'appareil était destiné à des expériences sur la perception du rythme par le nourrisson humain, la toute première recherche sur ce sujet. Il n’a servi qu’à cette fin. Cette recherche a fait l'objet de la thèse de doctorat en Psychologie (Université Paris 5) de Laurent Demany, frère de Didier Demany. Y ont participé Eliane Vurpillot, professeur à l'Université Paris 5 et directrice de la thèse, ainsi que Beryl McKenzie, chercheuse australienne en année sabbatique à Paris. Elle a donné lieu à une publication dans la prestigieuse revue scientifique Nature : Demany, L., McKenzie, B., & Vurpillot, E. (1977). “Rhythm perception in early infancy”, Nature, 266, 718-719.
Ce type d’expérience sera ensuite reproduit chez les fœtus dans les années 1990.