Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Ces tubes de Geissler, conservés dans une boite en carton, marquée E349, O5a5, ont été retrouvés dans la collection d'instruments scientifiques de la faculté des sciences de Rennes. Ils se présentent sous la forme de petit tube clos en verre de forme allongée avec un cylindre central plus fin. Ils contiennent différents gaz à faible pression : azote et iode dont le nom est indiqué sur une étiqutte . Ils sont pourvus d'un fil métallique soudé dans le verre à chaque extrémité pour servir d'électrode.
D'après le numéro d'inventaire, ces tubes ont été achetés en 1912 auprès du diffuseur SCPC : Société Centrale de Produits Chimiques, entreprise qui collaborait avec Pierre et Marie Curie.

Utilisation

Alimenté par une haute tension fournie par exemple par une bobine de Ruhmkorff, ces tubes à décharge produisent un éclair lumineux dont la couleur change avec la nature du gaz qui le remplit. Ils étaient probablement utilisés en manipulation de cours d'électricité à la faculté des Sciences de Rennes.
C'est le physicien allemand Heinrich Geissler (1815-1879) qui, vers 1850, réalise les premiers tubes de verre de ce type. Il étudie les décharges lumineuses dans différents gaz et à diverses pressions. Ce genre de tube sont parfois appelés tubes de Julius Plücker (1801-1868) autre physicien allemand.

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