Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Ce tube de Geissler a été retrouvé dans la collection d'instruments scientifiques de la faculté des sciences de Rennes.Il se présente sous la forme d'un petit tube clos en verre de forme allongée avec une tige de verre dans la partie centrale. Il est pourvu d'un fil métallique soudé dans le verre à chaque extrémité pour servir d'électrodes, recouvert d'une pâte isolante foncée.
À l'inventaire des collections, sous le N° E 327, figure l'achat d'un tel tube, en 1909, vendu 14,21 francs chez SCPC. La Société Centrale de Procduits Chimiques collaborait aussi à l'époque avec les Curie.

Utilisation

Alimenté par une haute tension fournie par exemple par une bobine de Ruhmkorff, ce tube à décharge produit un éclair lumineux dont la couleur change avec la nature du gaz qui le remplit. Il était probablement utilisé en manipulation de cours d'électricité à la faculté des Sciences de Rennes. Les lueurs obtenues sont de différentes couleur selon la nature du gaz avec des parties brillantes et obscures.
C'est le physicien allemand Heinrich Geissler (1815-1879) qui, vers 1850, réalise les premiers tubes de verre de ce type. Il étudie les décharges lumineuses dans différents gaz et à diverses pressions. Ce genre de tube sont parfois appelés tubes de Julius Plücker (1801-1868) autre physicien allemand.

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