Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Une quinzaine de ces tubes de Geissler/Mûller ont été retrouvés dans la collection d'instruments scientifiques de la faculté des sciences de Rennes. Ils se présentent sous la forme de petit tube clos en verre de forme allongée avec un cylindre central plus fin. Ils sont pourvus d'un fil métallique soudé dans le verre à chaque extrémité pour servir d'électrode et contiennent différents gaz à faible pression. Certains ont leur nom indiqué sur une étiquette : deux à l'azote (N), un à l'Hydrogène (H), un inconnu (T1) et de nombreux non marqués.
Les inventaires de Physique de l'Université de Rennes indique de nombreux achats dans la période 1895-1909, mais il est très difficile de reconnaître les tubes. Sur les constructeurs ou vendeurs, on a cependant quelques données :
- Une étiquette retrouvée indique " RICH. MüLLER-URI , BRAUNSCWEIG" et la lettre h (Hydrogène). Il s'agit du constructeur Richard Müller-Uri, verrier et fabricant allemand d’instruments scientifiques de la fin du XIX ème siècle et du début du XX ème , qui était célèbre pour ses tubes de Geissler, de Plücker, de Crookes et de Puluj. Il fournissait la plupart des établissements d’enseignement supérieur à travers le monde.
- Sur les vendeurs, on retrouve R.Ch. Heller (1907-1908), à Paris, représentant de la grande firme allemande Max Kohl-Chemnitz.
- On retrouve aussi la SCPC (Société Centrale de Produits Chimiques-1909) qui travaillait avec Pierre et Marie Curie.

Utilisation

Alimenté par une haute tension fournie par exemple par une bobine de Ruhmkorff, ces tubes à décharge produisent un éclair lumineux dont la couleur change avec la nature du gaz qui le remplit. Dans lescexemples présentés, on a un rayonnement de couleur bleu clair et jaune. Les tubes étaient probablement utilisés en manipulation de cours d'électricité à la faculté des Sciences de Rennes. Certains fonctionnent encore parfaitement et ont fait l'objet de film-vidéo. bien qu'étant acheté probablement avant 1895.Ils servent à montrer les effets lumineux obtenus par décharge électrique dans les gaz raréfiés. Les lueurs obtenues sont de différentes couleur selon la nature du gaz avec des parties brillantes et obscures.
C'est le physicien allemand Heinrich Geissler (1815-1879) qui, vers 1850, réalise les premiers tubes de verre de ce type. Il étudie les décharges lumineuses dans différents gaz et à diverses pressions. Ce genre de tube sont parfois appelés tubes de Julius Plücker (1801-1868) autre physicien allemand.

Retour