Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Conservé dans les collections de la faculté des sciences de Rennes, ce tube à décharge/laser Hélium-Néon se présente sous la forme d'un tube en verre et d'un second tube perpendiculaire connecté à une pompe pour faire le vide ou le remplir de gaz. Deux électrodes métalliques (anode et cathode) sont connectées sur le tube à chaque extrémité pour lui appliquer des hautes tensions et produire une décharge électrique. Elles comprennent une petite tige en Tungstène plus facile à utiliser pour faire des jonctions "verre-métal".
À chaque extrémité du tube , on note la présence de petites "fenêtres de Brewster" en silice polies et orientées pour faire un angle d'incidence i égale à l'angle de Brewster, tel que tg i = n, n étant l'indice du verre utilisé. Les fenêtres de Brewster jouent un rôle essentiel dans les systèmes laser en améliorant la qualité du faisceau et la performance globale. Conçues pour fonctionner à l'angle de Brewster (55,57°), ces fenêtres permettent de transmettre une lumière polarisée linéairement avec un minimum de pertes.

Utilisation

Ce type de tube à décharge/ laser provient du laboratoire de Physique des Lasers de l'Université de Rennes (Institut de Physique). Il était réalisé par le technicien verrier du laboratoire (Mr. Gehanno) à partir de plans conçus par les chercheurs et constituait un prototype de laser. Une fois réalisé à l'atelier verrerie de l'université, les chercheurs déterminaient ses caractéristiques optiques et électriques.