Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le thermomètre différentiel de Roberteau fabriqué par Prolabo est constitué d’un tube en verre gradué dont la section est très étroite, formant un fin capillaire qui s’étend tout le long du tube. Sur l’extrémité inférieure, le capillaire s’élargit brusquement pour former un réservoir de mercure. Sur l’extrémité supérieure, il débouche sur un double réservoir incliné en forme de goutte (dont le plus bas est nommé « chambre annulaire » et le plus haut « chambre extrême »). Le capillaire traverse la chambre annulaire pour plonger dans la chambre extrême.
Le thermomètre différentiel (aussi appelé thermoscope) est employé pour mesurer une différence de température par rapport à une température de référence que l’on peut définir à sa guise. Pour ce faire, on fait basculer le thermomètre pour remplir la chambre extrême sans remplir la chambre annulaire, puis on le rebascule en position normale et on le chauffe afin que la colonne de mercure rejoigne la chambre extrême : le thermomètre est amorcé.
Pour le calibrer, on fait chauffer un bain de liquide à la température souhaitée à laquelle on ajoute ou retranche une valeur constante (ici 35°C) selon que l’on souhaite une température positive ou négative (en s’aidant du thermomètre classique). On y plonge alors le thermomètre différentiel jusqu’à ce qu’il s’équilibre en température. L’appareil est calibré et mesure la différence de température par rapport à cette référence (au centième de degré Celsius près).

Utilisation

Le thermomètre différentiel a été employé à la Manufacture Française des Pneumatiques Michelin pour mesurer une différence de température.