Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le réfractomètre d’Abbe fabriqué par Optique et Précision de Levallois (OPL) est constitué d'un corps en métal gris clair sur le bas duquel est fixé un boitier noir pouvant s'ouvrir et renfermant deux prismes en verre. Les deux demi-boitiers sont joints par un tube en caoutchouc et le boitier inférieur dispose d'un socle latéral dans lequel est inséré un thermomètre en plastique. Le dessus de l'appareil présente deux oculaires en plastique avec lentilles. Deux molettes latérales sont situées de part et d'autre de ces oculaires, accompagnées d'une petite fenêtre circulaire munie d'un volet obturant permettant d’éclairer ou non l’oculaire supérieur. Le bas du corps principal est équipé d’un miroir situé à proximité des prismes et dirigé vers l’oculaire inférieur.
Le réfractomètre permet de déterminer l’indice de réfraction d’un liquide en jouant sur la loi de Snell-Descartes liant angle d’incidence et angle de réfraction. Une goutte de liquide dont il faut déterminer l'indice est versée entre les deux prismes et la boite est refermée. La lumière passe par une ouverture sur la demi-boite du dessus, est réfractée par la jonction entre les deux prismes contenant le liquide, puis de nouveau réfractée en sortie du second prisme. Réfléchie par le miroir, elle est acheminée jusqu’à l’oculaire inférieur. L’utilisateur règle le miroir de manière à observer l’angle de réfraction limite, puis déduit l’indice de réfraction en utilisant l’oculaire supérieur.

Utilisation

Cet objet a été utilisé dans le cadre de mesures et d'expérimentations à la Manufacture Française des Pneumatiques Michelin.