Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cet ensemble de trois prismes a été retrouvé dans les collections de la faculté des sciences de Rennes. Il s'agit de trois prismes, celui du milieu en crown et les deux autres en flint, reliés par une charnière au niveau du sommet (prisme du milieu) et de la base (les deux autres). Ces prismes peuvent être orientés en les mettant sur un support fixe.
L’achromatisme de ce système est dû à la combinaison du flint et du crown qui rend négligeable la dispersion de la lumière blanche. Le verre crown possède un faible indice de réfraction et une faible dispersion chromatique tandis que le verre flint possède un indice de réfraction élevé et une forte dispersion chromatique. Les angles des prismes montés en sens inverse sont différents, de façon à ce que la dispersion de la lumière blanche soit minimisée alors qu’il demeure une réfraction.
Les trois prismes portent un numéro sur leur support. Dans celui du milieu, on note la présence de la lettre F. Ils ont été acheté en 1841 chez le grand constructeur SOLEIL.

Utilisation

Cet appareil, acheté par les physiciens de la faculté des sciences de Rennes vers le milieu du XIXe siècle, était utilisé pour observer des figures de la déviation de la lumière blanche et constaté sa déviation sans la décomposition en plusieurs couleurs comme dans un prisme ordinaire. Cet achromatisme par compensation ne peut être parfait pour toutes les radiations à la fois.