Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cette petite balance à trébuchet , fabriquée par "Brewer Frères" (modèle TB1, N° 510), est conservée dans les collections de la faculté des sciences de Rennes. Ce trébuchet est constitué d'un socle en bois, sur lequel est fixée une colonne supportant un fléau qui, au repos, est posé sur un support fixe. Aux deux extrémités de celui-ci sont accrochés des arceaux qui portent d es plateaux. Le fléau comporte en son centre un couteau en acier qui repose sur un plan métallique. Une longue aiguille est fixée au centre du fléau et son extrémité se déplace devant une échelle portant des graduations ; elle permet de vérifier l'équilibre du trébuchet. Un dispositif à vis en bakélite permet de soulever le fléau au moment de la pesée. Un petit niveau à bulle permet de vérifier l'horizontalité de l'ensemble. Il est centré à l'aide de vis calantes. Au niveau supérieur, un petit cylindrique métallique contient de l'huile qui assure un bon amortissement de la balance. Le fabriquant Brewer en a diffusé beaucoup dans les années 1960.

Utilisation

Ces balances ont été retrouvées en grand nombre dans les salles de travaux pratiques de chimie, biologie ou pharmacie de l'Université de Rennes. La portée est de 250 grammes avec une sensibilité de 5 mg.
Un trébuchet est une petite balance de précision, utilisée pour peser en laboratoire ou orfèvrerie de petites quantités, et pour vérifier le poids des monnaies ou des objets précieux. Il est à l'origine de l'expression « payer en espèces sonnantes et trébuchantes », qui consistait à vérifier la valeur d'une pièce de monnaie en la faisant résonner et en la pesant au trébuchet.
Pour l'utilisation, le produit dont on veut mesurer la masse est placé sur l’un des plateaux. L’équilibre est rétabli en mettant des masses marquées sur l’autre plateau. Une fois l’équilibre obtenu, la masse est déterminé en fonction des poids présents sur l’autre plateau. Pour plus de précision il est conseillé de réaliser une double pesée. Cette balance permet de mesurer la masse d’un produit chimique avant et après réaction.