Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Cette petite balance à trébuchet , fabriquée par "Brewer Frères" (modèle TB1), est conservée dans les collections de la faculté des sciences de Rennes. Ce trébuchet est constitué d'un socle en bois, sur lequel est fixée une colonne supportant un fléau qui, au repos, est posé sur un support fixe. Aux deux extrémités de celui-ci sont accrochés des arceaux qui portent des plateaux. Le fléau comporte en son centre un couteau en acier qui repose sur un plan métallique. Une longue aiguille est fixée au centre du fléau et son extrémité se déplace devant une échelle portant des graduations ; elle permet de vérifier l'équilibre du trébuchet. Un dispositif à vis permet de soulever le fléau au moment de la pesée. Un petit niveau à bulle permet de vérifier l'horizontalité de l'ensemble. Au niveau supérieur, un petit cylindrique métallique contient de l'huile qui assure un bon amortissement de la balance. Le fabriquant Brewer en a diffusé beaucoup dans les années 1960.

Utilisation

Peu coûteuses et légères, ces balances ont été retrouvées en grand nombre dans les salles de travaux pratiques de chimie, biologie ou pharmacie de l'Université de Rennes. La portée est de 250 grammes avec une sensibilité de 5 mg.
Un trébuchet est une petite balance de précision, utilisée pour peser en laboratoire ou orfèvrerie de petites quantités, et pour vérifier le poids des monnaies ou des objets précieux. Il est à l'origine de l'expression « payer en espèces sonnantes et trébuchantes », qui consistait à vérifier la valeur d'une pièce de monnaie en la faisant résonner et en la pesant au trébuchet.