Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

On retrouve dans les collections universitaires de la faculté des sciences de Rennes, des images de projection comme ces sept "chromatropes" acheté vers 1880 auprès du grand constructeur Jules Duboscq. Ces figures colorées sur support de verre, de forme circulaire, sont fixées sur un cadre en bois.
Dans le domaine «magique» de la projection d’images, à l’aide de la «camera obscura» ou de la lanterne magique, Duboscq et d’autres diffusent des vues fixes, telles des peintures sur verre montées sur cadres de bois, encore appelées des chromatropesCes dispositifs permettent la rotation en sens inverse l’une de l’autre de deux plaques de verre peintes : des «images mouvantes» sont projetées sur l’écran comme, par exemple, un bateau se déplaçant sur un globe terrestre.
Nous avons eu la chance de retrouver une boîte en bois contenant une dizaine de chromatropes vendus par Jules Duboscq et expliquant les phénomènes célestes comme les signes du zodiaque, la rotation annuelle de la Terre autour du Soleil, les phases de la Lune, les éclipses,
etc.

Utilisation

Ces chromatropes très rares, conservés dans les collections de la faculté des sciences de Rennes, vendus par Jules Duboscq, ont été achetés vers 1880-1885 par les professeurs de physique de l'université de Rennes dans un but pédagogique, en direction de étudiants . Dans la tradition des «cabinets de curiosités» des siècles précédents, les scientifiques du XIXe siècle accordent une grande importance à la réalisation et la projection de «belles images», à la fois pour comprendre, pour étonner et aussi dans une volonté pédagogique.
Sur le site de l’ASEISTE, Francis Gires présente une très belle vidéo montrant ces projections de chromatropes*. On y retrouve l’ambiance qui devait présider à ces séances de «lanterne magique».