Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Ce support pour lentille à foyer variable Cusco est un pied en laiton surmonté d'un cadre cylindrique dans lequel peut-être disposées deux lentilles en parallèle. Les deux lentilles seront serrées par un joint d'étanchéité. Sur chaque côté, des robinets pour l'un de remplir la cavité entre les lentilles d'un liquide transparent, souvent de l'eau, et pour l'autre à être reliée à un appareil decompression, comme une poire en caoutchouc.
Une lentille à foyer variable Cusco permet de reproduire la capacité de l'oeil humain à "s'accomoder" afin de donner une image nette d'objets situés à des distances différentes. Cette lentille utilise les propriétés élastique du verre, capable de se déformer lorsqu'il subit une pression afin de créer des lentilles convergentes ou divergentes.
Pour cela, il suffit de comprimer ou non la poire de caoutchouc. Dans le cas d'une compression, les lames de verre vont se bomber et créeront une lentille biconvexe augmentant ainsi la convergence des rayons lumineux la traversant. Dans le cas contraire, la dépression intérieure va produire une surface concave des lames et donc une lentille divergente.

Utilisation

Cet appareil était utilisé pour l'enseignement par le service de Biophysique de l'Université de Nantes.
Inventée en 1879 par le Docteur Cusco, chirurgien à l'Hôtel-Dieu de Paris, permet par exemple de déterminer la puissance d'une lentille donnée, d'achromatiser une lentille tel un prisme et surtout, en physiologie de la vision, de suivre l'accomodation de l'oeil.