Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Ce stéréoscope de Holmes est un instrument d'optique qui permet de voir une image en relief. Cet appareil est en bois. L'ensemble est fixé à une poignée permettant de placer l'instrument à hauteur d'yeux. Il est constitué d'une visionneuse et d'un support à photographies. Le support est placé perpendiculairement et peut coulisser face à la visionneuse. Cette dernière est composée de deux oculaires à prismes. Chaque oeil ne voit qu'une seule image, car un élément en bois sépare leur champ visuel.
Un photographe prend deux images d'un même sujet. Les images sont prises à quelques centimètres de décalage, correspondant à l'espacement entre les deux yeux. Elles sont disposées l'une à côté de l'autre à chacune des extrémités du support. L'utilisateur observe chacune d'elles grâce à un oeil à travers la visionneuse à prismes. Le cerveau reconstitue la profondeur de l'image en associant les deux vues.

Utilisation

Cet appareil était utilisé pour recréer des vues stréréoscopiques.
Les premiers stéréoscopes étaient munis de miroirs. Vers 1860, Oliver Wendell Holmes mettra au point un stéréoscope à prismes, léger et maniable. Cet appareil a été très populaire durant la fin du 19ème siècle et le début du 20ème siècle.
Les stréréoscopes de Holmes sont aussi appelés "stéréoscopes mexicains".