Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le manomètre à mercure Prolabo est constitué d'un tube
en verre pyrex courbé en "U" ; l'une des extrémités est fermée,
l'autre est obturée par un bouchon rodé en verre, elle comporte, un peu en dessous
de la fermeture, une tubulure latérale horizontale munie d'une olive, qui sera
reliée à l'appareil à distiller. Le tube est, en partie, rempli de mercure, la
totalité de la branche fermée et une petite quantité dans la branche après la
courbure inférieure; au bas de la tige fermée un rétrécissement est prévu afin de freiner la remontée
du mercure lorsque le vide est "cassé" trop brutalement. Sans cette
précaution la masse de mercure en mouvement rapide peut casser la tige fermée.
L'ensemble de la verrerie est fixé
sur un support vertical en bois muni à son extrémité supérieure d'un œillet
métallique pour l'accrocher à un mur. Entre les branches du "U", une
réglette en bois portant une plaque métallique peinte, graduée en centimètres
divisés en millimètres de 10 à 10 autour d'un zéro central, peut se déplacer
dans le sens vertical car elle comporte une fente en son centre; elle est
bloquée à l'aide d'un écrou lorsque les graduations sont à hauteur du niveau
inférieur du mercure dans le tube. En cours d'utilisation le mercure baisse
dans la colonne fermée pour remonter dans la colonne voisine; l'écart entre les
deux niveaux indique la pression, en millimètres de mercure, dans l'appareil.
Le déplacement de la règle graduée permet une lecture précise de la différence
de niveau. Remarque : le remplissage du mercure s'effectue en introduisant de
petites quantités que l'on déplace dans le tube fermé; celui-ci étant inversé
on chauffe le mercure jusqu'à ébullition, à l'aide d'un bec de gaz, afin de
chasser toute trace de gaz dissous. Cette opération est renouvelée jusqu'à
introduction de la quantité nécessaire. En enlevant le bouchon rodé il est
possible d'introduire un fil métallique, muni d'un petit crochet sur lequel on
fixe un peu d'ouate; ce dispositif permet d'éliminer les impuretés qui peuvent
se déposer à la surface du mercure.

Utilisation

Le manomètre à mercure a été utilisé dans les laboratoires de recherche de
chimie de la Facultés des Sciences de l'Université Catholique de l'Ouest à
Angers.