Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Le chalumeau de VOIGT est un petit appareil, facilement transportable,
utilisé pour effectuer des déterminations minéralogiques ou des analyses
chimiques, en tout lieu, y compris sur le terrain. Il est constitué d'un tube
droit en laiton qui va en se rétrécissant vers l'une des extrémités; celle-ci
entre dans une petite chambre cylindrique qui a pour but de recevoir la vapeur
d'eau provenant de la respiration lorsque l'appareil est utilisé pendant un
temps relativement long; cette chambre est constituée de deux parties, l'une
fixée à la tubulure, l'autre mobile autour d'une vis centrale qui verrouille
l'ensemble. Sur cette partie mobile est fixé un très petit tube qui se termine
par un orifice pas plus gros que le trou d'une épingle. Ce dispositif, à partie
mobile, permet d'orienter le débit d'air dans n'importe quelle direction.
L'opérateur souffle dans le chalumeau et dirige la pointe dans la flamme d'une
bougie pour effectuer la détermination d'un échantillon, soit dans un petit
tube, soit sur un morceau de charbon; dans ce dernier cas, en fonction de
l'endroit de la flamme vers lequel est dirigé le souffle, il est possible de
travailler soit en atmosphère oxydante, soit en atmosphère réductrice.
Dans la flamme d'une bougie il existe trois zones. Une zone (a), au centre,
entourée d'une zone (b) éclairante, et enfin une zone (c), caractérisée par une
flamme bleue, peu éclairante, où la température est la plus élevée. Dans les
zones (a) et (b), l'apport d'air n'est pas suffisant pour provoquer une
combustion complète de la paraffine qui monte par capillarité dans la mèche,
c'est dans cette zone qu'il y aura une réaction de réduction. Par contre, dans
la zone (c) la combustion est complète à cause de l'excès d'air et c'est dans
cette zone que se produiront les phénomènes d'oxydation. Pour chauffer en
flamme oxydante on place l'échantillon à analyser de telle sorte qu'il soit
léché par la partie (c) de la flamme et le soufflage à l'aide du chalumeau doit
être assez vif. Pour le chauffage en flamme réductrice, le chalumeau est engagé
plus profondément dans la partie (a) de la flamme avec un faible soufflage.

Utilisation

Le chalumeau de VOIGT était utilisé pour les travaux pratiques de
minéralogie par le laboratoire de géologie de la Faculté des Sciences de l'Université
Catholique de l'Ouest à Angers.