Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

La trompe à eau de Wurtz est constituée d'un tube de
verre renflé dans sa partie centrale. La partie supérieure, raccourcie, est
élargie pour former une olive. La partie basse est également raccourcie. En haut
de la partie centrale est soudée une tubulure latérale. A l'intérieur de la
partie centrale deux tubes ayant
la forme de tronc de cône ont été soudés. Les deux pointes sont placées face à
face, séparées de quelques millimètres. La pointe de la partie inférieure est
légèrement évasée. La trompe à eau est fixée sur un robinet à l'aide d'un court
raccord en caoutchouc renforcé d'une toile pour résister à une forte pression.
Le tuyau de caoutchouc s'emboîte sur l'olive de la partie supérieure; il est
fixé fermement à l'aide d'un collier métallique. Le débit de l'eau arrivant par
le cône supérieur est fortement
accéléré à cause du rétrécissement. En pénétrant dans la partie évasée
du cône inférieur le liquide entraîne de l'air en créant une dépression dans la
partie qui porte la tubulure latérale (effet Venturi). Celle-ci est alors
reliée à un appareil dans lequel il sera possible de faire le vide : distillation sous pression
réduite ou filtration sur verre fritté ou entonnoir de büchner.
Le débit d'eau doit être très important c'est pourquoi
les trompes à eau sont branchées sur un robinet fixé sur une canalisation de
gros diamètre. Le vide obtenu dépend de la tension superficielle de l'eau qui
elle-même dépend de la température. En hiver lorsque l'eau est une température
très basse on peut espérer atteindre un vide de l'ordre de 7 à 8 millimètres de
mercure. Il s'agit d'un modèle couramment utilisé dans les laboratoires.

Utilisation

La trompe à eau de Wurtz a été utilisée pour des
travaux de recherche dans les laboratoires de chimie de la faculté des sciences
de l'Université Catholique de l'Ouest à Angers.