Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Ce thyratron triode à vapeur de mercure de fabrication Dario est réalisé à partir d'un tube en verre cylindrique étanche laissant le passage à quatre broches reliées aux électrodes : trois à la partie inférieure et la quatrième à la partie supérieure. Ce thyratron comporte une cathode à chauffage direct accessible par l'intermédiaire de deux des broches placées en bas du tube et une anode connectée à la broche placée à sa partie supérieure. Lorsqu'une tension positive est appliquée entre anode et cathode et que la tension entre grille et cathode a une valeur négative importante, aucun courant ne circule entre ces deux électrodes. En rendant le potentiel entre grille et cathode moins négatif, on favorise l'ionisation de la vapeur de mercure qui devient conductrice et assure ainsi le passage d'un courant entre anode et cathode. La tension appliquée à la grille permet donc de contrôler l'amorçage du thyratron pourvu que la tension entre anode et cathode soit positive. Une fois amorcé, le thyratron alimentera la charge par un courant unidirectionnel et il cessera de conduire au premier passage par zéro de ce courant. Ce tube à vide peut donc jouer le rôle d'interrupteur contrôlé.

Utilisation

Les thyratrons servaient à obtenir un courant redressé et réglable à partir d'une tension alternative. Le modèle présenté ici pouvait supporter une tension maximale de 650 V et débiter un courant moyen redressé maximal de 15 A. Les thyratrons ont été remplacés par les thyristors qui sont des interrupteurs à semi-conducteurs assurant des fonctions analogues avec de meilleures performances.