Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

Ce thermographe NG 5416 Jules Richard
sert à mesurer et enregistrer des températures. Il est composé d’un
boîtier métallique, muni d’une poignée de transport, contenant le mécanisme
d’enregistrement (feuille de relevé fixée sur un tambour qui tourne sur lui-même
et stylet pré-encré). Cet ensemble est visible à travers la vitre située à
l'avant du thermographe. Le boîtier peut s’ouvrir pour changer la feuille de
relevé. Le stylet est relié à un mécanisme de mesure (un bilame) qui ressort du
boîtier, protégé par une cage de forme tubulaire. Le bilame se contracte
ou se dilate selon la température. Il est constitué de deux lames de métaux ou
alliages différents, souples, soudés ou collés l'un contre l'autre. Ces deux lames
peuvent être de l'invar et du nickel, ayant un coefficient de dilatation
différent. L'objet se déforme donc avec les variations de température.Ces variations sont transmises
au stylet pré-encré qui trace un trait sur le tambour tournant au rythme d’un
tour en 7 jours. Le tambour est entraîné
par un mécanisme d’horlogerie que l’on remonte avec une clé. Il peut
fonctionner ainsi pendant environ 9 jours avant de devoir être remonté. Les graduations sur la feuille de relevé
se situent entre -20 à +40 °C.

Utilisation

Sur le site du centre de recherches
atmosphériques de Campistrous, plusieurs thermographes de ce type pouvaient
être utilisés pour mesurer la température au sol au même moment à différents
endroits pour déterminer à quel endroit l’air était le plus chauffé par le sol.
Cela permettait de repérer les endroits les plus chauds qui donnent naissance à
des courants de convection ; par exemple, un champ labouré va être plus
chaud qu’une prairie. Fonctionnant sans courant électrique, ce système a été
utilisé pour le travail de terrain, notamment par Jean Dessens, physicien à l’Observatoire
Midi-Pyrénées, notamment pour des expériences de convection atmosphérique avec
le Météotron.