Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

La
radiosonde Kew Mk2 est une station météorologique miniature qui est accrochée
sous un ballon gonflé à l’hydrogène. Elle est employée pour les sondages atmosphériques de
pression, température et humidité. Elle mesure la pression, la température et
l’humidité relative de l’atmosphère au cours de son ascension. La radiosonde se
présente sous la forme d'une boîte cylindrique en carton. Sur le couvercle est
fixé le support de la partie émetteur (manquante). Elle porte sur le coté un
moulinet muni de 6 cônes en celluloïd et trois cheminées métalliques
(accessoires manquants sur cet exemplaire). Ces cheminées abritent les capteurs
de la sonde et les protègent de la lumière du soleil pour limiter les effets
des radiations infrarouges solaires. Le
capteur de température est un bilame cylindrique, qui s’enroule quand la
température augmente et se déroule quand elle diminue. Une mèche de cheveu sert
à mesurer l’humidité : la mèche de cheveux s’allonge ou se rétracte selon que
l’air est plus ou moins humide. Le capteur de pression (manquant) est une
capsule de Vidie, abritée dans un boîtier en clinquant. La capsule de Vidie se
dilate quand la pression baisse (quand la sonde monte). Chacun
de ces capteurs est relié à une petite palette qui modifie l’inductance d’une
bobine électromagnétique propre à chaque capteur. Chaque bobine contrôle la
fréquence de l'oscillateur basse fréquence. Chaque variation d’une grandeur
s’accompagne donc d’une variation de fréquence. La
transmission, l'une après l'autre, de chaque grandeur mesurée est assurée par
un commutateur rotatif actionné par le moulinet à 6 cônes. Ce dernier est mis
en rotation par le vent ascensionnel dû à la montée du ballon.

Utilisation

La
radiosonde anglaise Kew Mk2 a été utilisée de 1945 à 1961 par le service
météorologique belge, l’Institut Royal de Météorologie (initiales : KMI en
néerlandais) avant d’être remplacée par les radiosondes allemandes Graw H-50. Cet
exemplaire est un des premiers modèles où l’humidité est encore mesurée par une
mèche de cheveux : celle-ci sera remplacée par un ruban de baudruche sur le
modèle suivant, la Kew Mk2b. La
radiosonde est alimentée par une pile au plomb.