Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

La
radiosonde à hypsomètre METEOLABOR est une petite station météorologique.
L'ensemble, composé de l'émetteur, du module de télémesure et des capteurs de
pression et d'hygrométrie, est protégé du froid, des chocs et de la pluie par
un boîtier en polystyrène expansé moulé. Le capteur de pression de de cette
radiosonde est un hypsomètre. Il mesure la pression en mesurant la température
d'un faible volume d'eau en ébullition. En effet, la température d'ébullition
de l'eau (et d'autres liquides) dépend de la pression à laquelle est soumise le
liquide. L'eau pure bout à 100°C
mais avec une pression atmosphérique de 1013 hectopascals, pression standard au
niveau de la mer. Au sommet du Mont-Blanc par exemple, l'eau bout à 72°C. L’hypsomètre
de la sonde est constitué d'un tube en verre terminé par un bulbe cylindrique
dans sa partie inférieure. Peu de temps avant le lâcher, il est rempli par une
petite quantité d'eau distillée qui est portée à ébullition par une résistance
alimentée pendant tout le vol grâce à deux piles de 9V. La puissance électrique
appliquée à l'élément chauffant est calculée pour atteindre tout juste la
température d'ébullition de façon à économiser l'eau jusqu'à la fin du vol. Un
thermocouple collé dans un renfoncement du bulbe mesure la température de l'eau
en ébullition en permanence. La précision de la mesure de pression est
directement liée à la précision de la mesure de la température ; à basse
altitude la précision requise est de l'ordre du centième de degré. La
gamme de fonctionnement de ce capteur est typiquement de 1100 à 5 hPa avec une
précision de l'ordre de 0,1 % sur toute la gamme. La radiosonde est également
équipée d’une sonde de température déployée à l'extérieur et constituée d’un
thermocouple cuivre/constantan. Elle emporte aussi un hygristor qui est un
composant électrique dont la résistance dépend de l'humidité, et qui sert à
mesurer l'humidité de l'air. L'antenne
sort du boîtier et pend sous celui-ci pendant le vol. Un radar de poursuite
suit la trajectoire en 3D et permet de déterminer la direction et la force des
vents en altitude. La radiosonde redescend accrochée sous un parachute d'un
mètre cinquante de diamètre.

Utilisation

La
radiosonde SRS-PTU à hypsomètre mesure la température, l'humidité relative et la
pression dans l'atmosphère et retransmet les mesures effectuées vers une
station au sol. Elle était fabriquée et utilisée en Suisse.