Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

La
radiosonde chronométrique est protégée par un boitier en bois contre-plaqué.
Elle est accrochée sous un ballon sonde par les ficelles visibles sur les
cotés. Les deux bilames enroulés en spirale, qui dépassent du boitier, sont
utilisés, l'un pour la mesure de la température, l'autre qui est entouré d'une
mousseline, pour la mesure du point de rosée. Ces deux mesures permettent de
calculer l'humidité de l'air traversé par la sonde au cours de son ascension. A
l'intérieur du boitier est placée une capsule de Vidie qui se déforme selon les
variations de la pression, ainsi que le système de codage qui est relié à
l'émetteur. Cette
sonde est chronométrique c'est-à-dire que l'envoi des signaux radios,
correspondant aux grandeurs mesurées par la déformation des différents éléments
sensibles, se fait grâce à un système mécanique qui transforme les grandeurs
physiques mesurées (température, pression...) en durées. Ce système est
constitué d’un cylindre en ébonite qui tourne sur un axe horizontal, entrainé
par un mécanisme d’horlogerie. Ce cylindre est recouvert d'un triangle de
cuivre conducteur qui est relié à l'émetteur à lampe de la sonde. La surface du
cylindre est parcourue successivement par trois crayons métalliques qui sont
reliés à une pile d’alimentation. Chaque crayon est relié à l’élément sensible
de l’un des capteurs. Quand un crayon passe sur l’ébonite qui n’est pas
conducteur électrique, il ne se passe rien. Quand il passe sur un morceau du
triangle en cuivre, il y a contact et la lampe reste allumée temps que le
crayon est sur le triangle. Ainsi les deux bilames, en se déformant selon les
variations de température et d'humidité, agissent sur deux crayons métalliques
qui parcourent le cylindre isolant. Selon la température et l'humidité, les
deux crayons restent plus ou moins longtemps sur la partie conductrice,
provoquant l'émission d'un signal radio plus ou moins long à chaque rotation du
cylindre. Le même système s'applique pour la pression : la capsule de Vidie
commande le troisième crayon qui passe à son tour sur le cylindre. Au sol, le
récepteur imprime sur une bande les signaux dans l'ordre de leur réception. La
longueur d'un signal mesurée sur la bande imprimée est proportionnelle à la
grandeur mesurée. Grâce aux équivalences fixées lors de l'étalonnage, cette
longueur est convertie en grandeur physique. Un système de roues dentées,
intercalé entre le cylindre et l'émetteur, permet de découper chaque signal en
série de 10 pulsations pour faciliter la mesure, avec une règle graduée, de
chaque grandeur à la réception au sol.

Utilisation

La radiosonde
était utilisée par le service central météorologique indien pour faire des sondages
pression-température-humidité dans les années 1950, parallèlement aux sondes à
moulinet.