Mission nationale de sauvegarde du patrimoine scientifique et technique contemporain

Description

La
radiosonde METOX est une petite station automatique qui est accrochée sous un ballon
gonflé avec de l’hydrogène ou de l’hélium, et dont les données sont recueillies
au fur et à mesure de son ascension, jusqu’à ce que le ballon éclate. La
radiosonde redescend alors, suspendue à un parachute. La
radiosonde est composée d’organes sensibles, d’un mécanisme qui transforme en
signaux électriques les indications de ces organes et d’un émetteur radio qui
assure la transmission des signaux. Ces trois parties sont montées sur un
châssis en tôle d’aluminium et en contreplaqué. Ce châssis est placé à
l’intérieur d’un carton de protection (manquant sur cet exemplaire). Les
organes sensibles sont une capsule barométrique pour mesurer la pression, un
hygromètre à baudruche pour mesurer l’humidité et un bilame métallique pour
mesurer la température. La capsule barométrique (ou capsule de Vidie) est une
capsule, creuse et vide d’air, qui se déforme selon la pression atmosphérique.
L’hygromètre est une très fine lamelle de baudruche organique qui s’allonge ou
se rétracte selon l’humidité de l’air. Le bilame métallique, de forme
rectangulaire, est cintré et a la propriété de se déformer de façon linéaire
avec la chaleur. Chacun
des organes sensibles commande un petit stylet dont la pointe repose sur un
disque isolant en plastique. La position de chaque stylet sur le disque varie
selon la déformation de chacun des organes. Un moteur électrique fait tourner
ce disque sur lequel est tracée une spirale conductrice. Chaque stylet passe
l’un après l’autre sur la spirale ce qui provoque une série d’émissions brèves
(« tops ») qui varie selon la position du stylet sur le disque. Une roue
dentée, entraînée également par le moteur, assure le découpage des séries de
signaux. Ces signaux sont captés au sol par un récepteur et analysés par un
oscillographe électromagnétique, qui donne sur une bande de papier une suite de
traits (émission continue) alternant avec des dents (émissions de tops). Chaque
série de dents correspond à une valeur d’un des éléments mesurés, par une
équivalence établie lors de l’étalonnage de la radiosonde. Un
émetteur radio type Mesny, protégé dans une boîte en carton, émet les données
PTU sur une fréquence de 28 mégacycles. Un autre émetteur, appelé « Rawin »,
placé dans un coffret en plastique transparent, est branché sur la radiosonde.
Il émet un signal sur la fréquence de 400 mégacycles. Ce qui permet de suivre
la trajectoire de la sonde à l’aide d’un radio-théodolite. La radiosonde et l’émetteur Rawin sont alimentés par une pile amorçable
6 volts. La pile fournit un courant basse tension qui est transformé en courant
haute tension par le convertisseur-transformateur pour l'alimentation des
émetteurs. La sonde équipée (avec pile et émetteur Rawin) pèse 1500 grammes.

Utilisation

La
radiosonde METOX servait pour la mesure des paramètres de base météorologiques en
altitude : pression, température et humidité (sondage PTU) jusqu’à 30 km d’altitude. Équipée
d'un émetteur Rawin, elle permettait de faire les sondages de vent en altitude avec
un radio-théodolite.